Robert F. Kennedy jr, advocaat, auteur en activist

In de Verenigde Staten is Robert F. Kennedy jr., de zoon van de vermoorde senator Robert F. Kennedy en neef van de vermoorde president John F. Kennedy, een bekend milieu- en gezondheidsexpert. In een interview met de New York Times-journalist Judith Miller vertelt hij hoe hij werd geïnspireerd door zijn vader om zich in te zetten voor sociale rechtvaardigheid en milieubescherming.
Kennedy herinnert zich levendig een gesprek dat hij als kind met zijn vader had. "Hij vertelde me dat er in dit leven twee soorten mensen zijn", zei Kennedy. "Er zijn mensen die leven voor zichzelf en er zijn mensen die leven voor anderen. En hij zei: 'Ik hoop dat jij het soort persoon zult zijn dat leeft voor anderen'."
Die woorden zijn altijd bij Kennedy gebleven en inspireerden hem om een carrière in de publieke dienst te kiezen. Na zijn afstuderen aan Harvard Law School werkte hij als advocaat voor de Natural Resources Defense Council. In die hoedanigheid voerde hij rechtszaken tegen vervuilende bedrijven en overheidsinstanties.
In de jaren tachtig richtte Kennedy de Waterkeeper Alliance op, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van rivieren en beken. Sindsdien heeft Waterkeeper meer dan 300 lokale groepen over de hele wereld opgericht die toezien op de gezondheid van hun lokale waterwegen.
Kennedy is ook een productief auteur. Hij heeft meerdere boeken geschreven over milieu- en gezondheidskwesties, waaronder "Crimes Against Nature" en "Thimerosal: Let the Science Speak". In zijn schrijven pleit hij voor een terugkeer naar duurzame landbouwpraktijken en voorzichtigheid bij het gebruik van chemicaliën.
Als activist is Kennedy een uitgesproken criticus geweest van vaccinaties en genetisch gemanipuleerde organismen (GGO's). Hij heeft aangevoerd dat vaccinaties kunnen leiden tot autisme en andere gezondheidsproblemen, en dat GGO's een bedreiging vormen voor het milieu en de menselijke gezondheid.
Kennedy's werk heeft hem lof en kritiek opgeleverd. Hij wordt door sommigen geprezen als een moedige verdediger van het milieu en de volksgezondheid, terwijl anderen hem bekritiseren als een anti-vaccinatie alarmist en een verspreider van complottheorieën.
Ondanks de controverse blijft Kennedy zich inzetten voor zijn zaak. "Ik geloof dat we verantwoordelijk zijn voor het beschermen van de planeet voor toekomstige generaties", zei hij. "En ik zal niet rusten totdat we een gezonde en duurzame toekomst hebben bereikt."