Francis Atwoli

Sote tunamfahamu Francis Atwoli, kiongozi wa muungano wa wafanyakazi wa Kenya ambaye amekuwa akipigania haki za wafanyakazi kwa miaka mingi. Lakini je, unajua kwamba Atwoli pia ni mcheshi na mzungumzaji?
Nilipata nafasi ya kuzungumza na Atwoli hivi majuzi, na nilivutiwa na ucheshi wake na jinsi anavyozungumza kwa uaminifu. Alinisimulia hadithi kuhusu jinsi alivyowahi kukutana na Rais wa zamani Daniel arap Moi, na jinsi Moi alivyomuuliza kuhusu mishahara ya wafanyakazi. Atwoli alimjibu kwa kusema, "Rais, wafanyakazi wanataka mishahara bora, lakini pia wanataka mazingira bora ya kufanya kazi. Wanataka kuwa na heshima na wanataka kuheshimiwa."
Moi alifikiria kwa muda, kisha akasema, "Atwoli, unafanya kazi nzuri. Endelea kupigania wafanyakazi."
Nilifurahishwa na ujasiri na unyoofu wa Atwoli. Hakujiogopa kumwambia rais ukweli, hata kama ukweli huo unaweza kuwa mbaya kusikia. Hilo ndilo jambo ambalo ninamheshimu sana Atwoli. Yeye ni kiongozi ambaye haogopi kusema anachofikiri, na ambaye amejitolea kupigania haki za wengine.
Katika mazungumzo yetu, Atwoli pia alisimulia hadithi kadhaa za kuchekesha. Aliniambia kuhusu wakati alipoenda Ulaya na kukutana na kiongozi wa wafanyakazi kutoka nchi nyingine. Kiongozi huyo alikuwa amelewa kidogo, na alianza kumsifu Atwoli kwa kazi yake nzuri.
"Atwoli," kiongozi huyo alisema, "wewe ni shujaa. Wewe ni kiongozi mkuu. Wewe ni msukumo kwa sisi sote."
Atwoli alicheka na kusema, "Asante rafiki yangu. Lakini tafadhali, usisahau kuninunulia kinywaji."
Nilifurahia mazungumzo yangu na Atwoli. Alinifanya nicheke, alinifanya nifikiri, na alinionyesha jinsi kiongozi anaweza kuwa na ufanisi na bado awe na ucheshi na unyenyekevu.
Atwoli ni kiongozi wa kweli, na ni heshima kwangu kumfahamu.