Candida auris, de schimmel die zelfs ziekenhuizen binnensluipt

Je hebt vast wel eens gehoord van de beruchte bacterie MRSA, die zich in ziekenhuizen kan verspreiden en ernstige infecties kan veroorzaken. Maar heb je ook al gehoord van de schimmel Candida auris? Nog nooit? Dan ben je niet de enige, want tot een paar jaar geleden was deze schimmel nagenoeg onbekend. Nu slaat hij echter als een bliksem toe in ziekenhuizen over de hele wereld, en laat hij de medische wereld met open mond achter.
In 2009 werd Candida auris voor het eerst vastgesteld in Japan, bij een patiënt die een oorinfectie had. Sindsdien is de schimmel als een olievlek over de wereld verspreid, en is hij aangetroffen in meer dan 50 landen, waaronder België. En dat is nog niet alles: de schimmel is niet alleen erg besmettelijk, maar ook moeilijk te behandelen. Veel van de gebruikte medicijnen werken niet tegen Candida auris, en de schimmel wordt daardoor een steeds groter probleem in ziekenhuizen.

Een sluwe vijand

Wat maakt Candida auris zo gevaarlijk? Ten eerste is hij erg besmettelijk. De schimmel kan zich verspreiden via contact met besmette oppervlakken, zoals bedden, beddengoed en medische apparatuur. Ook via de handen van zorgpersoneel kan de schimmel worden overgedragen.
Ten tweede is Candida auris moeilijk te behandelen. De meeste medicijnen die tegen andere schimmels worden gebruikt, werken niet tegen Candida auris. Dit komt doordat de schimmel resistent is geworden tegen deze medicijnen.
Ten derde kan Candida auris ernstige infecties veroorzaken, zoals bloedbaaninfecties, wondinfecties en zelfs meningitis. Deze infecties kunnen levensbedreigend zijn, vooral voor mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Wat kan er worden gedaan?

Er zijn een aantal maatregelen die kunnen worden genomen om de verspreiding van Candida auris in ziekenhuizen te voorkomen. Ten eerste is het belangrijk om besmette oppervlakken goed te reinigen en te ontsmetten. Ten tweede moeten zorgmedewerkers hun handen regelmatig wassen en handschoenen dragen bij de verzorging van patiënten die besmet zijn met Candida auris. Ten derde moeten patiënten die besmet zijn met Candida auris geïsoleerd worden van andere patiënten om verspreiding te voorkomen.
Er zijn ook nieuwe medicijnen in ontwikkeling die specifiek gericht zijn op Candida auris. Deze medicijnen zijn nog niet goedgekeurd, maar ze kunnen in de toekomst een waardevolle aanvulling zijn op de strijd tegen deze gevaarlijke schimmel.

Een oproep tot waakzaamheid

Candida auris is een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid. Het is belangrijk om waakzaam te zijn voor deze schimmel en maatregelen te nemen om verspreiding te voorkomen. Zorgmedewerkers moeten zich bewust zijn van de risico's en patiënten moeten niet aarzelen om hun arts te raadplegen als ze denken dat ze besmet kunnen zijn met Candida auris. Samen kunnen we deze gevaarlijke schimmel bestrijden en de patiëntveiligheid in onze ziekenhuizen beschermen.